10. Květen 2010

Americký zápasník Chuck „The Iceman“ Liddell je jednou z nejvýraznějších tváří americké série UFC. Je pětinásobným Mistrem v lehčí těžké váze UFC a málem tento titul získal i v japonské PRIDE. Narodil se 17. prosince 1969 v Santa Barbaře v Kalifornii a sportu se věnoval už od dětství. Vedle bojových sportů hrál na střední škole rozehrávače amerického fotbalu, a právě odtud si do ringu přinesl skvělou fyzickou kondici. Vedle zápasů bez omezení se věnoval i kickboxu, ve kterém prohrál pouhé dva souboje.

Už od svého prvního profesionálního utkání v MMA se vyznačoval agresivním stylem a obdivuhodnou odolností. Z prvních 13 soubojů prohrál jediný, a to když mu soupeř Jeremy Horn zlomil klíční kost. Za 10 let v zápasení vybojoval Chuck Liddell celkem čtyřikrát titul šampiona UFC ve střední váze a z 28 zápasů jich 21 vyhrál. Po roce 2007 se mu ale v ringu už tolik nedařilo a tak ho spíše než v aréně můžete dnes zahlédnout v televizi. Účinkuje například v seriálu „Blade“, v již několikrát zmiňované reality show ze života zápasníků The Ultimate fighter nebo si dokonce nedávno zatančil v americké soutěži „Dancing With the Stars“ (u nás známé pod názvem „Když hvězdy tančí“).

Drsné začátky

Chuck se už od útlého dětství naplno pustil do bojových sportů, když se ve 12 letech začal věnovat Koei-Kan karate. Tento styl karate je založený hlavně na kontaktním pojetí boje, kdy je útok mnohem důležitější než obrana. Díky tomu se zápasník tohoto stylu musí také naučit jak oprostit svou mysl od strachu z bolesti a utrpení.

Další díly seriálu Nejlepší bojovníci UFC zde

Chuckovi právě tento agresivní způsob boje nadmíru vyhovoval a postupně k němu přidával i další styly. Na vysoké škole to bylo klasické zápasení, později pak kickbox a Kempo karate, které zase klade důraz na rychlost a razanci úderů. Se vstupem do MMA zápasů se Liddell začal věnovat i brazilskému jiu jitsu, které je velmi účinnou bojovou technikou a je také spojeno s novodobými počátky zápasů bez omezení. Tuto techniku totiž vyvinula brazilská rodina Gracie, která v polovině 20. století jejím prostřednictvím vyzývala k boji zástupce ostatních bojových stylů podle pravidel Vale-Tudo (braz. – vše dovoleno) a v těchto bojích většinou i vítězila. Kombinací všech těchto stylů se Chuck v ringu jednoznačně řadil k tzv. strikerům, tj. k těm, kteří hlavně útočí a jejich hlavním cílem je bojovat pokud možno celou dobu na nohou a soupeře co nejrychleji knokautovat.

Cesta bojovníka

Chuck Liddell se do profesionálního ringu poprvé postavil v roce 1998 proti Noe Hernandezovi a hned napoprvé slavil vítězství.

Krátce poté sice okusil i hořkost porážky, přesto si ale Chuck Liddell vybudoval pověst tvrdého a nebezpečného bojovníka. Společně s jeho pověstí rostl i počet jeho fanoušků. Nakonec v roce 2002 byl všeobecně považován za nejlepšího zápasníka UFC. Vedení soutěže se proto snažilo zorganizovat souboj o titul šampiona těžké váhy UFC mezi Liddellem a tehdejším držitelem šampionského pásu Tito Ortizem. Ten výzvu ale odmítl kvůli nevhodným termínům zápasu a tak UFC nakonec vytvořila novou kategorii – Lehčí těžká váha. Liddell se o titul mistra v této váze utkal se zkušeným zápasníkem Randy Couturem. Během své kariéry se s ním utkal ještě dvakrát a hodně fanoušků bojových zápasů považuje jejich vzájemné souboje za jedny z nejlepších zápasů v této sérii. Ve všech se bojovalo o titul Mistra UFC a všechny tři skončily knokautem. Co se ale měnilo, bylo jméno vítěze. V prvním zápase Randy Coutur porazil Chucka Lindella technickým KO a získal tak první titul v této váhové kategorii.

Jejich cesty se pak na nějakou dobu rozešli. Liddell se zúčastnil mezinárodního turnaje Pride Fighting Champinoship a v dubnu 2004 se nakonec dočkal i vytouženého souboje s nyní už pouze bývalým Mistrem těžké váhy Tito Ortizem, kterého porazil technickým KO ve 2. kole.

Ortiz ale porážku neunesl a obvinil Liddella, že mu strčil prsty do očí. Od té doby si tihle dva bojovníci nemůžou přijít na jméno.

Po tomto zápase se „Iceman“ Liddell znovu potkal s Randy Couturem, tentokrát na trochu jiném kolbišti. Oba se totiž zúčastnili 1. série reality show, ve které každý trénoval svůj tým zápasníků. Show s názvem The Ultimate Fighter se dočkala velkého zájmu diváků a nakonec ji vyhráli dva bojovníci z Liddellova týmu. V roce 2005 už proti sobě oba soupeři nastoupili v zápasnickém ringu, když se utkali o titul Mistra UFC v lehčí těžké váze. Tentokrát se radoval Liddell, který Courtura knokautoval hned v prvním kole a získal tak svůj první mistrovský titul.

Courter pak Liddella naposledy vyzval v roce 2006 a také v tomto případě Liddell zvítězil a obhájil tak svůj mistrovský pás. A to bylo také naposledy, co se tito dva zápasníci utkali. Liddell uhájil svůj titul celkem čtyřikrát, jednou i proti nenáviděnému Ortizovi.

Popáté ho nakonec porazil 31letý boxer a zápasník Quinton Jackson, který ho už před tím jednou porazil na turnaji Pride Fighting Champinoship.

Po tomto zápase začal Chuck Liddell koketovat s myšlenkou o ukončení své profesionální kariéry. Několikrát své rozhodnutí odvolal a nastoupil k zápasům UFC. V roce 2009 se ale po neúspěšném pokusu o návrat mezi provazy nakonec přeci jen rozhodl pro definitivní konec. Ten samý rok byl uveden do síně slávy UFC a v současné době se opět angažuje v úspěšné reality show The Ultimate Fighter. A proti němu tam nestojí nikdo jiný, než jeho věčný rival Tito Ortiz. Údajně se po konci soutěže chtějí oba ještě jednou utkat v ringu. Takže se možná máme na co těšit. Do té doby se můžete alespoň pokochat tím nejlepším z jeho kariéry.

Další díly seriálu Nejlepší bojovníci UFC zde

Už ve středu se tady můžete těšit na bronzové 3. místo Nejlepších bojovníků UFC.